GUYANE

Une mygale pratiquement inoffensive:
Originaire de Guyane et du Brésil, la Matoutou est le surnom guyanais de l'Avicularia avicularia, araignée faisant partie du sous-ordre des mygales. Elle peut atteindre 12 cm d'envergure, avec un corps pouvant atteindre 6 cm de long. Elle possède 8 pattes, et ne fait donc pas partie des insectes (qui en possèdent 6). Elle vit environ 8 à 12 ans. Son comportement est plutôt arboricole : on la trouve dans les arbres, sur les feuilles de plantes épiphytes, sous les toitures (par opposition aux Theraphosa ou Ephebopus par exemple qui sont souterraines).

Elle est facile à reconnaître : noire avec le bout des pattes oranges. Cette mygale est peu agressive mais possède des poils urticants sur son abdomen, quand elle est adulte. Elle se reproduit facilement, pouvant pondre une centaine d'oeufs. La gestation dure 1 mois et demi. C'est une grande tisseuse. Elle est insectivore : grillons, blattes, criquets, sauterelles et papillons.

La Matoutou est une espèce très répandue en Guyane, et souvent domestique. Elle cohabite volontiers avec l'homme et chez l'homme.

Depuis septembre 2004, la France a mis en application un nouvel arrêté. Cet arrêté interdit le commerce et la détention des arachnides. Le commerce de la Matoutou est donc interdit depuis cette date.

Le plus joli papillon de la forêt guyanaise:
Sur 30 espèces de morphos répertoriées, 9 sont présentes en Guyane. Le plus spectaculaire est le morpho bleu métallique, mais tous ne sont pas aussi voyant. Il en existe aussi des bruns-orangés. Le morpho bleu métallique est un papillon très répandu dans les forêts guyanaises et dans les magasins de souvenirs de Cayenne !

La plus grosse tortue marine du monde:
La plus grosse tortue du monde, la tortue-Luth, peut mesurer plus de 2 m de longueur, et peser au-delà de 500 kg (jusqu'à 800 Kg pour les plus grosses). Contrairement aux autres tortues, la tortue-luth n'a pas un revêtement corné. Sa carapace est constituée de nombreuses plaques osseuses recouvertes d'une peau épaisse et coriace, donnant une l'apparence de cuir. Pour cela, elle est aussi appelée "Tortue Cuir".

Cette tortue vit dans les mers chaudes et se reproduit sur les côtes de la Guyane, particulièrement sur la plage sableuse des Hattes, à l'embouchure du Maroni (commune d'Awala-Yalimapo). Quelques unes pondent également sur les plages de Montjoly et de Cayenne.

Sans doute entraînée par des courants et des vents adverses, il lui arrive de s'aventurer dans des eaux plus
froides tel le golfe Saint-Laurent. Très bien adaptée à la vie aquatique, ses pattes de devant ont la forme de nageoires. Elle se nourrit de méduses et d'autres animaux mous, ainsi que de plantes. Les femelles vont en bandes sur les côtes et pondent de 60 à 100 oeufs dans des trous qu'elles ont creusés dans le sable, avec leurs nageoires arrières. Sept semaines plus tard, les oeufs éclosent et les petites tortues se précipitent vers la mer. Une femelle viendra ainsi pondre environ 7 fois par saison, à environ 10 jours d'intervalle.
La ponte des tortues-luth est un spectacle fascinant, qu'il est possible d'observer sur la plage des Hattes, sur la commune Amérindienne d'Awala-Yalimapo, durant les mois d'avril à juin. Elle survient de préférence la nuit, et débute une heure à trois heures avant la marée haute. Il peut parfois y avoir plus de 200 tortues en même temps sur la plage ! Si vous décidez d'aller les observer, pensez à conserver une certaine discrétion afin de ne pas trop les déranger. N'utilisez pas de lampe-torche, surtout au moment où elles sortent de l'eau. Les photos peuvent être réalisées au flash quand la ponte est terminée. Il semble que le flash les perturbe moins que la lumière d'une lampe (similitude avec des éclairs d'orage ?). Mais dans tous les cas, laissez-les pondre en paix ! Vous pourrez également observer l'éclosion des oeufs entre juillet et septembre.

Malheureusement, la tortue-luth est en danger. Outre les nombreux prédateurs de sa progéniture (oiseaux qui s'attaquent aux bébés tortues lors de l'éclosion des oeufs, Amérindiens qui pratiquent le ramassage des oeufs...), elle souffre également de la pollution, en particulier par les sacs en plastique qu'elle prend pour des méduses et qui l'étouffent lors de l'ingestion. Espérons qu'elle survivra et pourra encore longtemps nous offrir le merveilleux spectacle de sa ponte.

L'iguane est un animal très répandu en Guyane. On le rencontre fréquemment en forêt, dans les jardins et même en ville. Il est inoffensif bien que d'apparence terrifiante.

Le corps de l'iguane est jaunâtre et tacheté de brun sur les flancs et les pattes ; une crête dorsale va de la tête à la queue. La longueur totale atteint environ 1,5 m.

Espèce protégée :
Caïmans est le nom donné aux crocodiles d'Amérique du Sud. Les nombreux marécages de Guyane sont propices aux caïmans. Les marais sont situés sur la bande côtière, entre Kourou et Mana, et surtout à l'Est de Cayenne : les marais de Kaw. Le Caïman Noir (melanosuchus niger), l'un des plus grands caïmans du monde, vit dans le marais de Kaw.